Om boken: år / Handlingen utspelar sig i Saigon i början av 1950-talet under det första indokinakriget. Två huvudlinjer skär varandra i romanen: kärlekstriangeln för den äldre engelske journalisten Thomas Fowler, den unge amerikanen Alden Pyle och Fowlers vietnamesiska flickvän Phuong; och militär-politiska konflikter och ökande amerikansk intervention, som i framtiden kommer att leda till Vietnamkriget.